光棍节是一种流传于年轻人的娱乐性节日，以庆祝自己仍是单身一族为傲（“光棍”的意思便是“单身”）。
“光棍节”是一种戏谑的说法。其实光棍节真正的来源是在2002年。东北大学秦皇岛分校有一个8人的寝室。里面8个兄弟每周会想个节日出去喝酒交流感情。2002年11月11日。他们想来想去，讨论来讨论去，就想到光棍节这个节日。然后传遍整个校园。最后传遍大陆。其他来源可能为后人所编造。
一般男的光棍被称为「光光」，女的则称为「明明」，而成了对的就叫做「双双」
光棍节产生于校园，并通过网络等媒介传播，逐渐形成了一种光棍节的文化。1月1日是小光棍节，1月11日和11月1日是中光棍节，而11月11日由于有4 个1，所以被称为大光棍节。而一般光棍节则指11月11日的大光棍节。国家统计局抽样调查显示，目前出生人口男女比例近120:100，全世界最高。据推算，到2020年，中国处于婚龄的男性将比女性多出3000万到4000万。
“光棍节并非只有单身男女们才能享受，其实大家就是找个借口乐一乐，光棍节让大家多了一个送礼物和互动的机会。” 省消协相关负责人称，关注“光棍节”的群体都是年轻人，是网购的主力军，所以“光棍节”成为网上商城的促销季之一。
“光棍节”最初产生于大学校园，与大学生学习、就业压力较大有直接关系，是学生减压的一个方式。随着社会的发展，社会包容度的提升，这个节日被广泛用于社会的各个阶层。“光棍节”使一些单身生活、单调生活的人产生一种反省和全新的认识，有助于人们释放工作、生活、学习中的紧张情绪。