一个小孩什么都不懂却天生擅长搞破坏，一会儿把墙壁上涂上墨水，一会儿把花瓶摔坏。成人的破坏力比小孩大太多，但因为成人有了他释放体力和精力的渠道，转而不会干涂坏墙壁这种事情。但如果他被利欲驱动，去干一些抓狂的事，对世界的破坏就远远超过了小朋友。

工作是一个人的保护伞，给一个人的能动性画定范围，像给一条溪流画出河道，从而避免它泛滥成灾。这是从宏观的层面看，是谈它对于社会的意义。如果从微观的层面看，谈工作对于个人的意义，它也是一样的重要。

这种意义就在于，让一个人消除妄想，心安顿下来。前提是，你得首先认为你的工作是重要的。假如一个人认为他的工作毫不重要，这个人就很危险，他的生活就易于陷入空虚、倦怠、消极、无聊。

佛家讲诸经的开头，都是“如是我闻一时佛在”，其中的“一时”，有一种说法，说“一时”是凡圣的区别。圣人活在一时里，凡夫活在三时里。三时谓何？过去、现在、未来。凡夫做现在的事情的时候，总在为过去和未来纠结。比方说，做一件事如果感到乐趣，不是这件事本身有乐趣，而是因为这件事即将完成而感到乐趣。就像一个人坐在疾驰的列车上奔向家乡，很开心，但这种开心是虚妄的，开心的并不是坐火车本身，而是知道自己离家乡越来越近。假如可以四个小时到达家乡，那么坐17个小时的火车就势必成为痛苦。这种虚假的乐趣佛家称为三苦之一：行苦。

而圣贤是不关注过去、未来的，但也并不是说圣贤只活在现在。“一时”不代表现在，“活在当下”这种说法，受到许多大德的抨击。因为既然有现在，就必然有过去和未来，它们是相倚相待的。说活在当下那就是割裂，你看电视入迷忘了起水，锅里的水都烧干了。所以“活在当下”是有很严重的过失的。

而“活在一时”，是指不对过去抱有悔恨或眷恋，不对未来抱有恐惧或企盼。因为所盼望的，往往是镜花水月、空华一场，所眷恋的，亦多是梦幻泡影，晨露电光。当消除了忧虑与恐怖，则可谓之“活在一时”。

工作的意义，就是让人“活在一时”。在此时此刻，让心安定下来，不再狼奔豕突，东驰西鹜。聪明人往往犯的过咎，正是不能收住自己的心，让意马心猿带着自己奔向三涂之苦。一个人由于意识到自己工作的重要，从而能在一时得到心的安宁。