要想了解什么是三次元是什么意思，那么首先就要了解“次元”是什么，“次元”可以简单地理解为一个物体它在一个空间里的层次之间的表现，比如我们生活的这个世界里的所有事物都是有自己本身的体积、容积等，而构成体积的元素就要有长度、宽度以及高度等等，一般用x、y、z三条轴线形成坐标系，而我们所处的世界就是三维世界也就是三次元。
在小学数学中，想必大家都有学过点、线、面这些知识点吧，所有的事物最初都是由点与点构成线，再由线与线构成面，面与面又构成了立体，线可以称为第一次元（第一维度），面可以被称为第二次元（第二维度），而立体则可以被称为第三次元（第三维度），第四次元（第四维度）则是时间。“次元”这两个字在中国的词典里应该是查不到正确意思吧，因为它是舶来语，来自我们的邻居霓虹国——日本的，意思就是“维度”。因为全球化趋势的推动，日本动漫慢慢的在中国普及开来，“次元”这个词语也随着动漫传到中国来，在年轻人中间盛行开来。“次元”被分为一次元、二次元、三次元、四次元等等，它们也可以被称为一维度（简称一维）、二维度（简称二维）和三维度（简称三维）等等。
一维也称一次元指的是文字的世界以及数据的世界，一维的平面世界，比如我们上课用的课本内容，娱乐消遣看的小说、漫画等等等。二维也称二次元指的是平面的世界以及动漫，二次元应该可以说是当下在年轻人中最为流行的了，而以此为基础应运而生的一些网站比如哔哩哔哩动画和AcFun这些网站，为时下的年轻人输送了大量的丰富精彩的二次元内容。二次元包括了动漫、番剧、音乐、时尚、广告、影视、娱乐、游戏等等；而其中的日本动漫最为突出，在日本的大部分ACG（动画、游戏、漫画的总称）的作品中所指的“次元”则是指作者创造出的作品里的想象世界以及各种要素的集合，二次元是人类大开脑洞，幻想创造出的美好世界。而三维也称三次元则是现实社会。
有人曾说二次元世界是美好的，三次元世界是残酷现实的。没错，因为三次元世界就是人们所生活的现实世界，充满了太多的无奈，不满、不完美，所以二次元世界的纯真、天马行空、完美更加的吸引疲惫不堪的人们。次元与次元之间不是完全隔断的，它们之间是可以相互转换相互联系的。一次元到二次元的转变，可以体现在小说的被翻拍成电视剧，比如小说《步步惊心》被翻拍搬上屏幕；而二次元到三次元的转变，举个前段时间很获得剧为例子《W》，这是一部很典型的二次元转变到三次元世界，小说男主是漫画人物跑到女主的现实世界里来，虽然这部剧本身就是二次元，但是在现实世界受到了广大女性的喜爱，这不正是二次元与三次元的联系嘛！